Dans les premières années, la plupart des immigrants au Canada provenaient d'Europe. Toutefois, d'autres provenaient d'Asie et d'ailleurs dans le monde. À compter des années 1960, l'immigration s'est considérablement diversifiée. À compter des années 1970, le pourcentage d'immigrants et de réfugiés d'Europe a diminué pendant toutes les décennies (Statistique Canada, 2016).
Toujours dans les années 1970, des réfugiés du Chili, du Bangladesh et de l'Indochine sont arrivés au Canada.
Dans les années 1990 et au début des années 2000, des demandeurs d'asile et des réfugiés provenant de l'Afrique, de l'Amérique latine, du Kosovo, de Hong Kong et de la Thaïlande.
L'Asie est devenue le principal continent d'où proviennent les nouveaux arrivants. En effet, plus de 60 % des immigrants récents en étaient originaires entre 2011 et 2016.
Philippines
Inde
Chine
Iran
Pakistan
Le nombre d'immigrants et de réfugiés d'Afrique a lui aussi augmenté. L'Afrique se classe au deuxième rang des continents d'où provenaient les nouveaux arrivants entre 2011 et 2016 (Statistique Canada, 2017d)
En réponse à la crise humanitaire qui sévissait en Syrie en 2015, le Canada a lancé l'Opération réfugiés syriens. En collaboration avec ses partenaires (p. ex., organismes internationaux, gouvernements provinciaux et territoriaux et administrations municipales), le Canada avait accueilli plus de 44 620 réfugiés syriens à l'automne 2020 (Gouvernement du Canada, 2020).
Récemment, le gouvernement du Canada a réagi à la crise humanitaire en Afghanistan en procédant à la réinstallation de 40 000 réfugiés afghans aussi rapidement et de façon aussi sécuritaire que possible. Le Canada est en voie d'atteindre son objectif (Gouvernement du Canada, 2022) plus, le gouvernement canadien a mis en œuvre plusieurs programmes de réinstallation de réfugiés ukrainiens. Au cours des six premiers mois de la guerre, quelque 8 700 ressortissants ukrainiens sont arrivés au Canada par voie terrestre et 46 000 par voie aérienne. Dans le cadre de l'Autorisation de voyage d'urgence Canada-Ukraine (AVUCU), les ressortissants ukrainiens et les membres de leur famille peuvent demander un visa de résident temporaire les autorisant à se rendre au Canada et à y vivre pendant une période maximale de trois ans.