Enfants réfugiés

Les enfants représentent une part importante de la population générale de réfugiés. En 2015, la moitié des réfugiés du monde étaient des enfants et des adolescents. (Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés [UNHCR], 2021)

Comparativement aux autres enfants, les enfants réfugiés pourraient avoir des taux plus élevés de problèmes de santé mentale et de maladies mentales. Les recherches montrent constamment que les problèmes de santé mentale sont plus fréquents chez les enfants réfugiés, particulièrement le trouble de stress post-traumatique (TSPT), les troubles anxieux, la dépression, les symptômes somatiques, les troubles du sommeil et les problèmes comportementaux (American Psychiatric Association [APA], 2019; Fazel et Stein, 2002; National Child Traumatic Stress Network [NCTSN], 2005). Le TSPT peut être particulièrement fréquent chez les réfugiés en général (Les soins aux enfants néo-canadiens, 2018).

Un grand nombre d'enfants réfugiés ont vécu des expériences traumatisantes qui ont laissé des séquelles graves et causé des troubles de comportement, des problèmes de santé mentale et des maladies mentales. Parmi les traumatismes les plus courants, citons la perte d'un être cher, le deuil, la séparation, le déplacement forcé et la violence dans la communauté et au sein de la famille (Betancourt et coll., 2012).

Bien que les jeunes réfugiés ayant vécu un traumatisme soient sujets à divers types de problèmes liés aux traumatismes et au comportement, ils sont généralement moins susceptibles d'avoir des comportements risqués, de se livrer à des activités criminelles, de prendre de l'alcool ou des drogues et de s'infliger des blessures (Betancourt et coll., 2012).

Les traumatismes complexes vécus, les comorbidités et les problèmes comportementaux sont des facteurs importants dont il faut tenir compte lors de la prestation des services de santé mentale aux enfants et aux adolescents réfugiés.