Un grand nombre d'enfants et de jeunes immigrants et réfugiés ont vécu des traumatismes. Dans le cas des enfants réfugiés, ces traumatismes peuvent survenir pendant une guerre ou un déplacement forcé. Les effets de ces traumatismes peuvent se manifester sous forme d'un large éventail de symptômes émotifs, cognitifs et comportementaux qui diffèrent de ceux que manifestent les adultes.
Tristesse, douleur, peur, frustration, nervosité, colère, désespoir, ennui et irritabilité
Perte de contrôle, impuissance, désespoir, difficulté de concentration à l'école, pensées intrusives, anxiété, dépression et rumination
Fatigue, problèmes de sommeil, incontinence urinaire nocturne, perte d'appétit et symptômes physiques sans cause médicale apparente
Repli sur soi, isolement, perte d'intérêt pour le jeu, comportement agressif et problèmes interpersonnels
Le stade de développement de l'enfant a une incidence sur sa compréhension d'un événement traumatisant et sa réaction à cet événement (NCTSN, 2005; Shakya et coll., 2010). Les symptômes les plus courants liés à un traumatisme varient selon le groupe d'âge des enfants. De plus, il y a un chevauchement important entre les groupes d'âge. Les symptômes les plus courants sont énumérés ci-dessous.