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En 2015, 20 % des résidents permanents ayant émigré au Canada avaient 14 ans et moins.
(Gouvernement du Canada, 2015)
En 2016, les résidents permanents de 14 ans et moins représentaient 8 % de la population existante totale de nouveaux arrivants au Canada.
(Statistique Canada, 2017a)
enfants et jeunes de moins de 25 ans étaient des immigrants ou des réfugiés, ce qui représentait 9,5 % de la population canadienne de ce groupe d'âge.
En 2015, parmi les 271 847 résidents permanents admis au Canada, 87 468 personnes, soit 32 %, avaient moins de 24 ans. Sur ce nombre, près des deux tiers (63 %) faisaient partie de la composante économique, 18 % de la catégorie Regroupement familial et 18 % étaient des réfugiés (Citoyenneté et Immigration Canada [CIC], 2015).
Les enfants immigrants nouvellement arrivés et les enfants réfugiés vont à la garderie et à l'école dans toutes les régions du Canada, ce qui diversifie la population ethnoculturelle de la communauté.
Dans les deux plus vastes régions métropolitaines de recensement du Canada, Toronto et Vancouver, les enfants nouvellement arrivés au pays représentaient plus de 25 % de la population d'âge scolaire en 2001, tel qu'illustré dans le graphique ci-dessous.
Les enfants immigrants et réfugiés, comme tous les enfants, ont des besoins particuliers. Ils sont vulnérables, dépendent des adultes et sont en pleine croissance. Les enfants sont plus vulnérables à certaines maladies, à la malnutrition et aux blessures physiques. De plus, ils ont besoin du soutien d'adultes non seulement pour survivre, mais aussi pour assurer leur bien-être psychologique et social, particulièrement pendant la petite enfance.
Comme les enfants doivent franchir plusieurs stades de développement dans un ordre précis, tout retard grave ou toute interruption de cet ordre peut nuire considérablement à leur développement (Schutzenhofer, 2018). La violence et l'insécurité empêchent les enfants d'exécuter et de maîtriser des tâches adaptées à leur âge comme apprendre à contrôler leurs fonctions corporelles ou leurs émotions ou développer des aptitudes sociales (Mueller et Tronick, 2019).