Offrir un soutien en matière de santé mentale

Dans bien des cas, la violence organisée et un déplacement forcé bouleversent la vie des enfants réfugiés et nouvellement arrivés. Ces enfants doivent rétablir leur sentiment de sécurité affective et physique, accroître leur confiance en eux, développer leurs capacités d'adaptation et réapprendre à faire confiance.

Pour aider les enfants à composer avec des expériences très stressantes, il faut :

renforcer les facteurs qui favorisent leur santé mentale et leur bien-être;
fournir une aide adéquate aux enfants qui éprouvent de graves problèmes de santé mentale ou maladies mentales afin d'assurer leur rétablissement complet

(Fazel & Stein, 2002)

Interventions en milieu scolaire

Un milieu scolaire positif et le soutien des pairs peuvent être des facteurs de protection pour les enfants nouvellement arrivés au pays (CEOSMEA, 2015). Les écoles sont un excellent endroit pour améliorer les comportements résilients et favoriser la santé mentale des enfants et des jeunes (Fazel et Stein, 2002).

Par exemple, les écoles :

offrent un endroit où apprendre et jouer;
renforcent les comportements résilients;
favorisent l'adaptation sociale et les relations entre enfants;
procurent un sentiment d'appartenance.

Pour répondre aux besoins psychosociaux des enfants réfugiés, les programmes doivent leur permettre d'exprimer leurs sentiments, les soutenir et les aider à comprendre les expériences qu'ils ont vécues (Rousseau et Guzder, 2008). Les écoles jouent un rôle clé dans la vie des enfants réfugiés, car elles aident les enfants et les jeunes à s'adapter à leur pays d'accueil et sont le principal point d'accès aux services de prévention et de traitement des problèmes de santé mentale et des maladies mentales (Rousseau et Guzder, 2008).

En outre, les écoles sont bien placées pour fournir des services de santé mentale aux enfants réfugiés ayant des problèmes affectifs et comportementaux. Les programmes de prévention secondaire en groupe ayant pour but de favoriser le développement social et scolaire des enfants, d'atténuer leur stress et d'améliorer leur bien-être se sont avérés efficaces dans les pays ayant une proportion élevée d'enfants immigrants et réfugiés comme le Royaume-Uni et les États-Unis. Ces programmes semblent bien accueillis par les parents réfugiés (Rousseau et Guzder, 2008).

Vidéo : Ce que les écoles peuvent faire avant d'aiguiller des enfants ou des jeunes nouvellement arrivés au pays vers des services de santé mentale spécialisés

Avec la Dre Debra Stein (psychiatre membre du personnel, SickKids Centre for Community Mental Health)

Premièrement, il est très important que les éducateurs gardent en tête l'adage du essentiel pour certains, bénéfique pour tous. Les études démontrent que les enfants et les jeunes nouvellement arrivés s'adaptent plus sainement quand ils peuvent créer de forts liens ainsi qu'un fort sentiment d'appartenance avec leur école. Inversement, vivre des expériences d'aliénation de discrimination et d'exclusion peuvent mener à une moins bonne adaptation. C'est pourquoi il est très important que les enseignants encouragent un sentiment d'appartenance pendant les cours et dans leurs écoles. Il peut s'avérer très bénéfique pour les enseignants de se renseigner un peu sur les pays d'origine de leurs élèves et d'intégrer ces informations dans les activités de la classe et leurs enseignements de tous les jours. Il peut être très utile de demander aux enfants de devenir eux-mêmes des experts de leurs propres origines et appartenances culturelles. Et le simple fait de valoriser ces differences dans la classe peut permettre de favoriser très rapidement ce sentiment d'appartenance. De la même façon, il est très important que les enseignants se concentrent sur les points forts que chaque enfant apporte en classe. Certains enfants peuvent accorder une grande valeur à l'éducation par exemple. Ou avoir des aptitudes sociales ou des aptitudes très développées en matière de résolution des conflits. D'autres peuvent apporter leurs connaissances en mathématique ou un intérêt pour les arts. Un autre aspect important que les enseignants doivent garder en tête est celui de cultiver et de promouvoir un sentiment de sécurité dans la classe en créant un environnement très prévisible avec des règles très claires. Une étape vraiment nécessaire pour s'assurer que les élèves ressentent ce sentiment d'appartenance est de prendre des mesures pour aborder les problèmes de discrimination et de promouvoir la tolérance envers les autres élèves. Cela peut aussi inclure l'enseignement des compétences de base de résolution de conflit en classe.